Singe avec poire, Lim. 25, H 38 cm

La figurine Singe à la poire a été créée en 1731 par Johann Gottlieb Kirchner (1706-1768). Déjà dans l'Égypte ancienne, on vénérait les singes, et dans les cours européennes, on les gardait depuis le XIVe siècle. Dans la symbolique chrétienne, l'animal représente le luxe et la vanité, mais aussi la ruse, la lubricité et l'opulence. Auguste le Fort (1670-1733) voulait créer avec le Palais Japonais à Dresde le plus grand et le plus magnifique château de porcelaine du monde. C'est pourquoi, dès 1731, on travaillait à plein régime à Meissen sur de nouvelles créations, dont des sculptures animalières grandeur nature qui comptent parmi les pièces les plus remarquables de l'art de la porcelaine du XVIIIe siècle. Le modèle Singe à la poire de Johann Gottlieb Kirchner en fait partie. Bien que le sculpteur ait eu du mal au début dans le maniement artistique du matériau plastique, il devint, aux côtés de Johann Joachim Kaendler (1706-1775), un maître de la grande sculpture animalière de Meissen. Les deux modeleurs trouvaient leurs modèles sur des planches scientifiques, dans le cabinet de curiosités avec des animaux empaillés, et dans les ménageries et volières autour du château de Moritzburg, sur place. Contrairement à Kaendler, Kirchner ne mettait pas l'accent sur la dynamique mais sur l'expression caractéristique. Son singe montre des traits presque humains : un mélange de vision traditionnelle et nouvelle, typique des différents courants de l'art baroque tardif.