Aap met peer, lim. 25, H 38 cm

Het beeld Aap met Peer werd in 1731 gecreëerd door Johann Gottlieb Kirchner (1706-1768). Al in het oude Egypte vereerde men apen, en aan Europese hoven hield men ze sinds de 14e eeuw. In de christelijke symboliek staat het dier voor luxe en ijdelheid, maar ook voor sluwheid, wellust en weelde. Het grootste en prachtigste porseleinen kasteel ter wereld wilde August de Sterke (1670-1733) creëren met het Japanse Paleis in Dresden. Daarom werd er sinds 1731 op volle toeren gewerkt aan nieuwe creaties in Meissen, waaronder levensgrote dierplastieken die tot de voortreffelijkste stukken van de porseleinkunst van de 18e eeuw behoren. Het model Aap met Peer van Johann Gottlieb Kirchner hoort daarbij. Hoewel de beeldhouwer aanvankelijk moeite had met de artistieke omgang met plastisch materiaal, ontwikkelde hij zich naast Johann Joachim Kaendler (1706-1775) tot meester van de Meissense grootdierplastiek. De twee modelleurs vonden de voorbeelden voor hun sculpturen op natuurwetenschappelijke platen, in het naturaliënkabinet met opgezette dieren en in de menagerieën en volières rondom het Moritzburgse slot, direct ter plaatse. In tegenstelling tot Kaendler stond voor Kirchner niet de dynamiek maar de karakteristieke uitdrukking centraal. Zijn aap vertoont bijna menselijke trekken: een mix van traditionele en nieuwe zienswijze, typerend voor de verschillende stromingen van de laatbarokke kunst.