Bär, Lim., H 56 cm

Johann Gottlieb Kirchner (1706-1768) behoorde tot de eerste artistieke talenten die de identiteit van de porseleinfabriek MEISSEN vormgaven. Als een van de eerste modelmeesters speelde hij een cruciale rol in de oprichtingsjaren van de fabriek, toen de artistieke en technische mogelijkheden van porselein nog werden verkend. Tot Kirchners grootste prestaties behoort de monumentale beer, die hij 1732 modelleerde voor het ambitieuze project van het Japanse Paleis van August de Sterke. De keurvorst had een prachtige porseleinen menagerie in gedachten en gaf volgens inventarisgegevens van november 1733 opdracht voor levensgrote sculpturen van ongeveer 296 diermodellen en 297 vogelmodellen. Kirchners beer behoorde tot de indrukwekkendste creaties van deze collectie.

Hij bestaat uit ongeveer dertig afzonderlijk gemodelleerde delen, die zorgvuldig zijn samengevoegd zodat ze als één geheel verschijnen, en is zelfs naar hedendaagse maatstaven een buitengewone ambachtelijke meesterprestatie. Met zijn krachtige houding, de rijk gestructureerde vacht en de bedachtzame uitdrukking belichaamt het beeld zowel artistieke gevoeligheid als technisch meesterschap. In plaats van een wild dier weer te geven, gaf Kirchner het dier een stille waardigheid en een bijna menselijk karakter – een kenmerk van zijn artistieke stijl. De beer is uitgegroeid tot een van de kenmerkende meesterwerken van vroeg MEISSEN-porselein en wordt beschouwd als een blijvend symbool van de pioniersgeest van de fabriek.