Ortolana, bont en goud beschilderd

Hofse festen in barok en rococo waren representatieve totaalkunstwerken. Ze duurden dagen, weken of maanden. Opera, jacht, vuurwerk en illuminatie behoorden tot het afwisselende amusement van het hof - net als de Commedia dell'Arte, oorspronkelijk een vorm van Italiaans volkstheater, gebaseerd op maskers en figuren met vaste karakters. Vanuit de fascinatie voor die acteurstypen pakte Johann Joachim Kaendler de Commedia dell'Arte aan het begin van de jaren 1770 thematisch op en creëerde deze twaalf figuren voor het eerst in Meissener porselein. Hun theatrale gebaren en lichaamshoudingen, expressieve mimiek en kleurrijke kostuums met nauwsluitende broeken kwamen vooral tegemoet aan Kaendlers interesse in bewegende figuren. Zoals destijds gebruikelijk dienden onder andere kopergravures van Jean-Antoine Watteau, Jacques Callot en invloeden van het opkomende classicisme als zijn voorbeelden.