Fischreiher, H 76 cm

De grote sculptuur "Reiger in het riet" van Meissener porselein behoort tot de meest indrukwekkende diervoorstellingen van de Europese porseleinkunst. Het staat in de traditie van die monumentale dierfiguren die in de 18e eeuw onder Johann Joachim Kaendler (1706-1775) zijn ontstaan. Met zijn natuurgetrouwe vormgeving, het fijn uitgewerkte verenkleed en de spanningsvolle compositie verenigt het figuur artistieke zeggingskracht met hoogste ambachtelijke meesterschap.

Het ontstaan van dergelijke diersculpturen is nauw verbonden met de plannen van August de Sterke. Voor het Japanse Paleis in Dresden plande de oprichter van de Meissener porseleinfabriek een unieke menagerie van porselein. Een bestellijst uit het jaar 1733 vermeldt enkele honderden dieren en vogels van verschillende soorten, die de capaciteiten van de eerste porseleinfabriek van Europa indrukwekkend moesten demonstreren. Ook de reiger maakte deel uit van dit buitengewone project.

Het figuur toont de elegante watervogel in een moment van uiterste concentratie. Roerloos staat hij tussen dicht riet, met de lange hals gespannen en de krachtige snavel aandachtig naar beneden gericht. Elke veer is met grote zorg gemodelleerd en geeft de voorstelling opmerkelijke levendigheid. Aan de voet van het tafereel verschuilt een kleine kikker zich tussen de planten. Of hij aan de waakzame blik van de reiger kan ontsnappen, blijft open. Juist deze verhalende spanning vormt de bijzondere charme van de compositie.

De reiger bestaat uit bijna 40 afzonderlijk gemodelleerde delen, die door ervaren bossierders met uiterste precisie worden samengevoegd. Hij is een indrukwekkend getuigenis van het traditierijke ambacht van de Meissener porseleinfabriek en haar tot op de dag van vandaag onverminderde fascinatie voor de weergave van de natuur.