Arlequim, pintado e decorado a ouro

As festas da corte no Barroco e no Rococó eram obras de arte total representativas. Duram dias, semanas ou meses. Baile de máscaras, ópera, caça, fogo-de-artifício e iluminação faziam parte do entretenimento variado da corte — tal como a Commedia dell'Arte, originalmente uma forma de teatro popular italiano, baseada em máscaras e figuras com personagens definidos. Fascinado por esses tipos de atores, Johann Joachim Kaendler abordou tematicamente a Commedia dell'Arte no início da década de 1770 e criou estas doze figuras pela primeira vez em porcelana de Meissen. Os seus gestos teatrais e posturas corporais, expressões faciais expressivas e trajes coloridos com calças justas correspondiam, sobretudo, ao interesse de Kaendler por figuras em movimento. Como era habitual na época, serviram de modelos, entre outros, gravuras de Jean-Antoine Watteau, Jacques Callot, bem como influências do emergente classicismo.