Affe mit Schnupftabakdose, H 49 cm

"Dar açúcar ao macaco." A expressão refere-se à vivacidade e à exuberância de um macaco. Se alguém dá açúcar ao seu macaco, está de muito bom humor, empenhado e disposto a brincar.

Já no antigo Egito se veneravam macacos; nas cortes europeias, eram mantidos desde o século 14.

Johann Joachim Kaendler (1706-1775) criou 1732 o modelo de um macaco com uma caixa de rapé.

Na simbologia cristã, o animal representa o luxo e a vaidade, mas também a astúcia, a luxúria e o bem-estar. Se segurar uma maçã na boca, simboliza o pecado original.

Por volta de 1560, sementes de tabaco, introduzido da América do Sul em Espanha, chegaram a França através do enviado francês em Portugal, Jean Nicot (1530 - 1600). Na corte francesa, o uso de rapé tornou-se moda posteriormente. O rapé e a caixa de rapé representam o prazer de viver e o estilo de vida aristocrático.

A corrente é, entre outras coisas, um símbolo da entrega aos prazeres sensuais do mundo.

Não se sabe se Kaendler quis criar com a sua escultura uma paródia da moda do tabaco, fumado ou aspirado, que se espalhava cada vez mais no século XVIII. Com a sua figura, ilustra o conflito humano entre o desejo e a razão.