Figuur op schaal ijsvogel, Lim. 25, H 14 cm

Zijn voorbeelden waren niet opgezet of te vinden in prentenboeken, maar levende dieren die hij observeerde tijdens een wandeling in het bos, een blik in zijn eigen tuin of een bezoek aan de dierentuin. Als een van de toonaangevende dierplastieken van Meissen heeft Paul Walther vanaf 1904 het genre als geen ander gevormd. De plastieken van de artistieke autodidact getuigen van een buitengewoon krachtige vormtaal, waarin hij gebaren en gezichtsuitdrukkingen levensecht en invoelend weergeeft. Hier laat het blauw-oranje verenkleed van de ijsvogel, uitgewerkt in fijnste penseelstreken, het porseleinen oppervlak zacht en dicht lijken. De kop is lichtjes geneigd, alsof het kleine kereltje zich net heeft neergelaten om te drinken.

Dierfiguren op schaal zoals deze zijn een populaire figuurvormgeving bij MEISSEN. Meestal gebruikt voor het neerleggen van alledaagse dingen zoals sieraden of het presenteren van kleine lekkernijen, werden ze door zulke fijn gestoffeerde dierplastieken tot een klein kunstwerk. Al meer dan 300 jaar omvat de dierplastiek het hele spectrum aan artistieke motieven en uitdrukkingsvormen. Aan het begin van de 20e eeuw beleefde het genre een ware renaissance en naast vele vrijgevestigde dierbeeldhouwers creëerden ook huiseigen kunstenaars zoals Paul Walther grote en kleine meesterwerken van de naturalistische dierbeeldhouwkunst, zoals ook de kleine ijsvogel. Een waarachtig "decoratief" kunstwerk uit de beginjaren van de Meissener art deco.