Buddha, H 11,5 cm

In het begin van de 18e eeuw richtte de blik van Europese adellijke hoven en hun kunstenaars zich op China, destijds synoniem voor verfijning en luxe. Al snel verschenen er pagodes en theehuizen in hof tuinen. Zogenaamde chinoiserieën, objecten vormgegeven naar Chinees voorbeeld, sierden voortaan paleizen en lustsloten - ook die van de oprichter van de manufactuur, August de Sterke.

Vanaf het begin was het streven van de kunstminnende keurvorst om de Aziaten te evenaren. In 1708, een jaar vóór de uitvinding van het eerste Europese porselein, overhandigde hij zijn hofalchemist Johann Friedrich Böttger acht modellen van witte Chinese figuren als voorbeelden voor de productie. Tot deze groep figuren behoorde ook die van de "Budhai Ho-Shang", de god van tevredenheid, die Böttger rond 1713 ook in wit porselein vormgaf. Ter gelegenheid van het 300-jarig jubileum van de manufactuur in 2008 werd Böttgers vorm volgens het historische porseleinrecept van 15 januari 1708, met gebruik van "Colditzer klei", voor het eerst weer opnieuw uitgebracht. Nu viert zijn gelukkige Boeddha in een beperkte editie, ditmaal met een speciaal daarvoor ontwikkelde subtiele gouden decoratie op het edele witte porselein, opnieuw zijn première.

Bij het vormgeven van de Boeddha week Böttger al af van het voorbeeld en nam alleen nog de habitus van het Chinese origineel over. Dit figuur was oorspronkelijk ontworpen als wierookpagode, die in die tijd diende als kappen voor wierookkaarsen, met openingen bij mond en oren om de rook te laten ontsnappen. Ook figuurlijk leek Böttger zich meer te oriënteren op het klassieke westerse schoonheidsideaal: in plaats van de vreugde en gelukzaligheid uitstralende zwaarlijvigheid vertoont Böttgers Boeddha een eerder strakke lichamelijkheid, zoals die kenmerkend was voor de laatbarokke beeldhouwkunst.