Schlangenhenkelvase, Medusa, H 23 cm

Op de grote wereldtentoonstellingen van de 19e eeuw presenteerde de crème de la crème van de internationale luxe-manufacturen zich. Het waren showcases op het hoogste niveau, waar natuurlijk ook Europa's eerste porseleinfabriek niet mocht ontbreken. Hier toonde men niet alleen zijn nieuwste creaties, maar haalde men ook wederzijds nieuwe inspiratie op. De Meissense modelleur Ernst August Leuteritz, destijds hoofd van de modelafdeling, reisde naar de eerste wereldtentoonstelling in 1851 in Londen en was zo onder de indruk dat hij zich na zijn terugkeer onmiddellijk aan een nieuw meesterwerk wijdde: de 'Slangenhengselvaas', ontstaan naar een vaasvoorbeeld uit de Romeinse oudheid, die in de daaropvolgende decennia en eeuwen een van de mooiste en populairste pronkvazen uit de Meissense modelgeschiedenis zou worden.

Voor porseleinschilderes Victoria Schmidt waren het de slangenhengels, maar ook de ontstaansperiode van de vorm halverwege de 19e eeuw, die haar inspireerden tot het vormgeven van de Griekse mythefiguur Medusa. De klassieke oudheid was in elke tijd uiterst populair en de legendarische mythen en legendes van het oude Griekenland werden in de manufactuur op verschillende vazen geïnterpreteerd. Volgens de legende werd Medusa, ooit een betoverende schoonheid, door Athena veranderd in een monster met slangenhaar, een schubbenpantser en een uitstekende tong. Voortaan deed haar aanblik iedereen in steen verstarren.

De vaas toont Medusa's hoofd, dat door in goud geschilderde licht- en schaduwpartijen op de chocoladebruine ondergrond naar voren komt. Omdat de goudschildering geen licht- en donkernuances toelaat, zijn deze alleen mogelijk door het gebruik van verschillende goudmengsels - een grote uitdaging voor de kunstenares. Victoria Schmidts Medusa toont duidelijk de sporen van een wreed lot: met droevige, maar ook wraakzuchtige ogen kijkt ze ons aan,