Vaas Sagenhafte Melusine, Lim. 15, H 29 cm

Een mooie vrouw, half mens, half vis, is de Melusine, een mythische figuur uit de middeleeuwen die mannen in haar ban trekt en ten val brengt. Haar verhaal behoort tot de grote oude Europese mythen, waarvan de bronnen teruggaan tot de 12e eeuw. Hoewel de namen en omstandigheden verschillen, is het vertelmotief in alle mythologieën hetzelfde: een mens verbindt zich met een bovennatuurlijk wezen en de ondergang van de mens neemt zijn loop.

Porseleinschilderes Martina Szehr is al lange tijd gefascineerd door de vele verhalen over zeemeerminnen en in het bijzonder de Melusines, en heeft deze fascinatie nu kunnen verwezenlijken op een amfoorvaas uit 1864. Voor een handgestampte achtergrond in passend zeegrasgroen zien we op de voorkant de jonge Melusine zittend tussen rietbladeren, terwijl ze, ongezien door iedereen, geniet van een bad in haar ware gedaante. Haar lange haar waait over haar schouders, met de vissenstaart achter zich.

Op de achterkant van de vaas is een kleine jongen afgebeeld, ook met een vissenstaart, waarvan het voorbeeld afkomstig is uit een kopergravure uit de manufactuurarchieven van François Boucher (1703-1770). De Franse schilder, tekenaar en kopergraveur van de Franse rococo stond bekend om zijn lascieve, mythologische en allegorische motieven. De 'fête galante' van Franse schilders zoals Boucher of ook Antoine Watteau - landelijke taferelen met verliefde paren in de natuur of in parklandschappen, vaak met een erotische flair - leverden al talloze voorbeelden op voor enkele van de grootste meesterwerken van de Meissener porseleinschilderkunst.