Affe mit Schnupftabakdose, H 49 cm

"Dare lo zucchero alla scimmia." L'espressione si riferisce alla vivacità e all'allegria di una scimmia. Se qualcuno dà lo zucchero alla sua scimmia, è di ottimo umore, impegnato e pronto a scherzare.

Già nell'antico Egitto si veneravano le scimmie; nelle corti europee venivano tenute sin dal 14 secolo.

Johann Joachim Kaendler (1706-1775) creò 1732 il modello di una scimmia con una tabacchiera.

Nella simbologia cristiana, l'animale rappresenta il lusso e la vanità, ma anche l'astuzia, la lussuria e il benessere. Se tiene una mela in bocca, simboleggia il peccato originale.

Intorno al 1560, i semi del tabacco, introdotto dal Sud America in Spagna, arrivarono in Francia grazie all'inviato francese in Portogallo, Jean Nicot (1530 - 1600). Alla corte francese, l'uso del tabacco da fiuto divenne poi di moda. Il tabacco da fiuto e la tabacchiera rappresentano il piacere di vivere e lo stile di vita aristocratico.

La catena è, tra l'altro, un simbolo dell'abbandono ai piaceri sensuali del mondo.

Non è documentato se Kaendler volesse creare con la sua scultura una parodia della moda del fumo o dell'uso del tabacco da fiuto, che si diffuse sempre più nel XVIII secolo. Con la sua figura, illustra il conflitto umano tra desiderio e ragione.