Figurine sur coupe martin-pêcheur, Lim. 25, H 14 cm

Ses modèles n'étaient ni empaillés ni tirés de livres d'images, mais des animaux vivants qu'il observait lors d'une promenade en forêt, d'un coup d'œil dans son propre jardin ou d'une visite au zoo. En tant que l'un des principaux sculpteurs animaliers de Meissen, Paul Walther a marqué le genre à partir de 1904 comme nul autre. Les sculptures de cet autodidacte artistique témoignent d'un langage formel exceptionnellement puissant, dans lequel il rend les gestes et les expressions faciales de manière réaliste et sensible. Ici, le plumage bleu-orange du martin-pêcheur, travaillé aux coups de pinceau les plus fins, fait paraître la surface de porcelaine douce et dense. La tête est légèrement inclinée, comme si le petit s'était posé juste pour boire.

Les figurines d'animaux sur coupe comme celle-ci sont une forme populaire de conception de figurines chez MEISSEN. Principalement utilisées pour poser des objets du quotidien comme des bijoux ou pour présenter de petites gourmandises, elles sont devenues de petites œuvres d'art grâce à ces sculptures animalières finement travaillées. Depuis plus de 300 ans, la sculpture animalière couvre tout l'éventail des motifs artistiques et des formes d'expression. Au début du 20e siècle, le genre a connu une véritable renaissance et, à côté de nombreux sculpteurs animaliers indépendants, des artistes maison comme Paul Walther ont créé de grandes et petites œuvres maîtres de la sculpture animalière naturaliste, comme le petit martin-pêcheur. Une œuvre d'art véritablement "décorative" des débuts de l'Art déco de Meissen.