Gnaga, décoré en couleurs et or

Les fêtes de cour à l'époque baroque et rococo étaient des œuvres d'art totales représentatives. Elles duraient des jours, des semaines ou des mois. Bal masqué, opéra, chasse, feu d'artifice et illumination faisaient partie des divertissements variés de la cour - tout comme la Commedia dell'Arte, à l'origine une forme de théâtre populaire italien basée sur des masques et des personnages aux caractères bien définis. Fasciné par ces types d'acteurs, Johann Joachim Kaendler a repris le thème de la Commedia dell'Arte au début des années 1770 et a créé ces douze figurines pour la première fois en porcelaine de Meissen. Leurs gestes théâtraux et leurs postures corporelles, leurs mimiques expressives et leurs costumes colorés aux justaucorps moulants correspondaient surtout à l'intérêt de Kaendler pour les figurines en mouvement. Comme c'était l'usage à l'époque, il s'est notamment inspiré de gravures sur cuivre de Jean-Antoine Watteau, de Jacques Callot ainsi que des influences du classicisme naissant.