Buddha, H 11,5 cm

Au début du XVIIIe siècle, le regard des cours nobles européennes et de leurs artistes se tourna vers la Chine, alors synonyme de raffinement et de luxe. Bientôt, des pagodes et des maisons de thé apparurent dans les jardins de la cour. Des soi-disant chinoiseries, des objets conçus sur le modèle chinois, ornèrent dès lors les palais et les châteaux de plaisance - y compris ceux du fondateur de la manufacture, Auguste le Fort.

Dès le début, l'électeur passionné d'art s'efforça d'égaler les Asiatiques. En 1708, un an avant l'invention de la première porcelaine européenne, il remit à son alchimiste de cour Johann Friedrich Böttger huit modèles de figures chinoises blanches comme modèles pour la production. Parmi ce groupe de figures figurait également celle du "Budhai Ho-Shang", le dieu du contentement, que Böttger façonna également en porcelaine blanche vers 1713. Pour le 300e anniversaire de la manufacture en 2008, la forme de Böttger a été rééditée pour la première fois selon la recette historique de porcelaine du 15 janvier 1708, en utilisant de l'argile de Colditz. Aujourd'hui, son Bouddha heureux fait à nouveau ses débuts dans une édition limitée, cette fois avec une décoration dorée discrète spécialement développée sur la fine porcelaine blanche.

Dans la conception du Bouddha, Böttger s'est déjà écarté du modèle et n'a repris que le habitus de l'original chinois. Cette figure a été conçue à l'origine comme une pagode à encens, qui servait à l'époque de couvercle pour les cônes d'encens, avec des ouvertures à la bouche et aux oreilles pour laisser échapper la fumée. Sur le plan figuratif également, Böttger semblait plutôt s'orienter vers l'idéal de beauté classique occidental : au lieu de l'obésité rayonnante de joie et de félicité, le Bouddha de Böttger présente une corporalité plus ferme, caractéristique de la sculpture baroque tardive.