Pelikan, H 78 cm

La grande sculpture « Pélican » en porcelaine de Meissen compte parmi les représentations animales les plus impressionnantes de l'art porcelainier européen. Elle repose sur un modèle du célèbre modeleur de Meissen Johann Joachim Kaendler (1706-1775), dont les sculptures animalières naturalistes figurent encore aujourd'hui parmi les créations les plus importantes de la manufacture. Avec sa structure de plumes finement travaillée et son attitude vivante, cette pièce allie force de création artistique et perfection artisanale suprême.

La création de telles sculptures animalières est étroitement liée aux projets ambitieux d'Auguste le Fort. Pour le Palais Japonais de Dresde, le fondateur de la manufacture de porcelaine de Meissen avait prévu une ménagerie unique en porcelaine. Une liste de commandes datant de 1733 recense plusieurs centaines d'animaux et d'oiseaux de différentes espèces, destinés à démontrer de manière impressionnante la capacité de la première manufacture de porcelaine d'Europe. Ce pélican était également destiné à un tel ensemble exceptionnel.

Contrairement à de nombreuses autres représentations animalières, la sculpture ne montre pas l'instant précédant la chasse, mais son aboutissement réussi. Le pélican tient déjà fermement un poisson dans son bec et se présente comme un chasseur habile de son environnement naturel. Une prise heureuse pour le pélican, tandis que pour le poisson, la rencontre se termine moins bien. C'est précisément ce moment, représenté avec un humour subtil, qui confère à la sculpture son charme particulier et en fait un instantané vivant de la nature.

Le pélican se compose de 32 pièces modelées individuellement, assemblées avec une précision extrême par des bossieurs expérimentés. Il allie observation de la nature, puissance d'expression artistique et art porcelainier magistral en une œuvre qui reflète de manière impressionnante le savoir-faire artisanal traditionnel de la manufacture de porcelaine de Meissen.