Groupe de singes Trois Singes, grand, blanc, H 41 cm

C'est un peu par hasard que Maria Walther est tombée sur le motif des trois singes qui se couvrent les yeux, les oreilles et la bouche. « Pourquoi se coupent-ils du monde extérieur ? », s'est-elle demandé - et elle était déjà plongée dans ses recherches sur leur symbolique, qui repose sur un malentendu. Si ce sont précisément des singes qui incarnent le précepte de Confucius selon lequel il ne faut rien entendre, voir ou dire de mal, c'est en raison d'une confusion : en japonais, la terminaison négative sonne exactement comme le mot singe. Selon l'ancienne croyance populaire, les trois étaient d'ailleurs des esprits qui habitent chaque être humain pour rapporter à leur dieu ce qui se passe sur Terre. La représentation la plus célèbre se trouve dans le sanctuaire de la ville japonaise de Nikko.

Contrairement à la représentation traditionnelle, Maria Walther a conféré à ses singes une posture particulièrement dynamique et expressive. Ainsi, le gorilla laisse voir dans sa physionomie et son attitude qu'il ne sait que faire de sa force sans ses yeux. Sur lui est perché le mandrill qui, sans ouïe, ne peut rien faire de sa voix. Et depuis son poste surélevé, le microcèbe aux yeux immenses a certes tout sous son regard, mais se fait obstacle à lui-même et se tait. Les singes montrent plus que clairement ce qui les bloque. Maria Walther a ainsi réussi une interprétation contemporaine qui invite à regarder, écouter et agir consciemment - une déclaration en faveur de plus d'ouverture et de courage civique.