Affe mit Birne, Lim. 25, H 38 cm

Die Figur Affe mit Birne wurde 1731 von Johann Gottlieb Kirchner (1706-1768) geschaffen. Bereits im alten Ägypten verehrte man Affen, an europäischen Höfen hielt man sie seit dem 14. Jahrhundert. Das Tier steht in der christlichen Symbolik für Luxus und Eitelkeit, aber auch für List, Lüsternheit und Wohlleben. Das größte und prächtigste Porzellanschloss der Welt wollte August der Starke (1670-1733) mit dem Japanischen Palais in Dresden schaffen. Auf Hochtouren wurde deshalb bei Meissen seit 1731 an neuen Kreationen gearbeitet, darunter lebensgroße Tierplastiken, die zu den hervorragendsten Stücken der Porzellankunst des 18. Jahrhunderts gehören. Das Modell Affe mit Birne von Johann Gottlieb Kirchner gehört dazu. Obwohl sich der Bildhauer anfangs im künstlerischen Umgang mit plastischem Material schwer tat, entwickelte er sich neben Johann Joachim Kaendler (1706-1775) zum Meister der Meissener Großtierplastik. Die Vorlagen für ihre Skulpturen fanden die beiden Modelleure auf naturwissenschaftlichen Tafeln, im Naturalienkabinett mit ausgestopften Tieren und in den Menagerien und Volieren rund um das Moritzburger Schloss direkt vor Ort. Im Unterschied zu Kaendler stand für Kirchner nicht die Dynamik sondern der charakteristische Ausdruck im Vordergrund. Sein Affe zeigt geradezu menschliche Züge: eine Mischung aus traditioneller und neuer Sichtweise, typisch für die verschiedenen Strömungen spätbarocker Kunst.