Schlangenhenkelvase, Medusa, H 23 cm

في المعارض العالمية الكبرى في القرن التاسع عشر، عرضت نخبة من أرقى دور التصنيع الفاخرة الدولية منتجاتها. كانت عروضًا للإبداع على أعلى مستوى، ولم يكن من الممكن بالطبع أن تغيب عنها أول مصنع بورسلين في أوروبا. هنا لم تكن تُعرض أحدث الإبداعات فحسب، بل كان يتم أيضًا تبادل الإلهام الجديد. سافر مصمم النماذج في مايسن، إرنست أوغست لويتريتز، الذي كان آنذاك رئيسًا لقسم النماذج، إلى أول معرض عالمي في لندن عام 1851، وكان معجبًا للغاية لدرجة أنه بعد عودته كرس نفسه فورًا لتحفة فنية جديدة: "مزهرية مقابض الثعابين"، التي صُممت على غرار نموذج وعاء من العصور الرومانية القديمة، والتي أصبحت على مدى العقود والقرون التالية واحدة من أجمل وأشهر المزهريات الفاخرة في تاريخ نماذج مايسن.

أما بالنسبة لرسامة البورسلين فيكتوريا شميت، فقد كانت مقابض الثعابين، وكذلك فترة نشأة الشكل في منتصف القرن التاسع عشر، هي التي ألهمتها لتصميم شخصية ميدوسا الأسطورية اليونانية. كانت العصور الكلاسيكية القديمة محبوبة للغاية في كل العصور، وقد تم تفسير الأساطير والخرافات الشهيرة لليونان القديمة على مختلف الأوعية في المصنع. وفقًا للأسطورة، كانت ميدوسا ذات يوم جميلة ساحرة، ثم حولتها أثينا إلى وحش بشعر الثعابين ودرع من الحراشف ولسان متدلٍ. ومنذ ذلك الحين، كان منظرها يحول كل من ينظر إليها إلى حجر.

تُظهر المزهرية رأس ميدوسا، الذي يبرز من خلال مساحات من الضوء والظل مرسومة بالذهب على الخلفية البنية الداكنة. وبما أن الرسم بالذهب لا يسمح بدرجات فاتحة وداكنة، فإن هذه الدرجات لا يمكن تحقيقها إلا باستخدام خلطات ذهبية مختلفة - وهو تحدٍ كبير للفنانة. تُظهر ميدوسا لفيكتوريا شميت بوضوح آثار مصير قاسٍ: إنها تنظر إلينا بعيون حزينة ولكن أيضًا انتقامية،